DG: Ernst-Jan, je eet en ademt internet. Verslaafd?

EJP: “Ik kan niet zonder internet, inderdaad. Maar verslaafd weet ik niet. Dat heeft voor mij toch een soort link met kwalijke bezigheden. Ik ben er van afhankelijk voor mijn werk en koester de offline uren dan met liefde.” 

DG: in feite heb je van je hobby je beroep gemaakt, je bent tenslotte professioneel blogger. Waar komt die passie voor het bloggen vandaan en waarom ben je er zo lyrisch over?

EJP: “Omdat ik als twintigjarige over de publicatiedrempels van vroeger kon overstappen. Ik ging op een avontuurlijke stage – vier maanden in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties – en het leek me interessant te schrijven over mijn ervaringen. Opeens kreeg ik lezers en reacties, vroegen andere bloggers mij gastartikelen te schrijven en bouwde ik langzaam een online reputatie op. Het is gewoon een beetje uit de hand gelopen, mede doordat je door bloggen geluk afdwingt. Als ik geen blog had, was ik bijvoorbeeld nooit in contact gekomen met de chef van NRC Next. Ik interviewde hem namelijk voor Spotlight Effect.”

DG: wat voor hoogtepunten heb je inmiddels meegemaakt?

EJP: “Hoogtepunten waren zonder twijfel een jaar lang de wereld rondreizen met The Next Web Blogjongens, een Dutch Bloggie winnen en een fantastische baan bij NRC Next natuurlijk.”

DG: zou in jouw ogen iedereen moeten bloggen?

EJP: “Nee, niet per se. Bloggen is  vooral voor ambitieuze mensen die hun kennis of passie willen delen. Het is verschrikkelijk moeilijk om bloggen vol te houden en aandacht te krijgen, dus je moet bijzonder gemotiveerd zijn om blogsucces te hebben.”

DG: je blogt voor NRC Next. Kan bloggen een belangrijke rol spelen in het ‘redden’ van de kranten, die te kampen hebben met teruglopende abonnementen? En zo ja, hoe kun je internet het best integreren in het rendabel maken van kranten?

EJP: “Het hoogtepunt van de ‘gaan kranten dood?’-discussie vind ik een artikel (http://www.shirky.com/weblog/2009/03/newspapers-and-thinking-the-unthinkable/) van mediaonderzoeker Clay Shirky. Hij schreef: niemand weet wat de oplossing is, en het enige wat we kunnen doen is experimenteren. Dat doen we met NRC Next nu: we blijven dicht bij onze waarden (gidsen en duiding geven) en experimenteren nu met blogs, Twitter, chats en de wisselwerking tussen online en papier. Hopelijk zitten we daardoor in de voorhoede.”

DG: je hebt inmiddels aardig wat bereikt. Wat zijn je toekomstige doelen?

EJP: “De nrc.nextblog nog succesvoller maken: meer eigen nieuws en nog meer lezers. Daarnaast ben ik al een jaar bezig met een blogboek wat nu hopelijk dit najaar uitkomt. Daarmee hoop ik meer ambitieuze mensen te motiveren om het meest spannende medium van deze tijd te omarmen.”

DG: kun je een voorbeeld geven van een volgens jou mooie en goede blog die je bijvoorbeeld zelf ook volgt?

EJP: “Olaf Koens, een Nederlandse freelancejournalist in Moskou, combineert prachtige lange verhalen met video en korte posts. Hij beoefent gonzojournalistiek nieuwe stijl en laat Rusland op een spannende manier zien. http://olafkoens.nl/”

DG: tot slot, wat is de belangrijkste les die je in je carrière tot nu toe hebt geleerd en die je graag wilt delen met de volgende generatie?

EJP: “Wellicht cliché, maar here we go: dat je aan complimenten helemaal niets hebt en altijd op zoek moet gaan naar kritiek. Als iemand met goede argumenten een stuk afbrandt, leer ik daar meer van dan dat iemand het de hemel in prijst. Dat laatste geeft een korte en goede kick, maar met dat eerste kan ik nog jaren verder. Daarom vraag ik altijd: wat zou hier beter aan kunnen?”