Het pr-landschap is door de opkomst van internet de laatste tien jaar eerder herschapen dan slechts veranderd. Met name web 2.0 heeft een revolutie ontketend die nog altijd in volle gang is. Naast de bedrijfsbrochure geldt internet als belangrijkste medium voor pr. Er bestaat geen transparanter medium. En kijk je naar een krant niet meer om nadat je hem uit hebt, op internet gaat het er net even anders aan toe. Zoekmachines bijvoorbeeld, geven toegang tot een scala aan oude artikelen.

Wat is pr nu eigenlijk? Samengevat komt het neer op het actief vormgeven en onderhouden van je reputatie. Door de alomtegenwoordige (nieuwe) sociale media is deze taak flink uitgebreid en geïntensiveerd. De drempel om bijvoorbeeld een weblog op te starten is voor internetgebruikers ontzettend laag. Men heeft een favoriet onderwerp en begint daar op een weblog over uit te wijden, waarop iedereen vervolgens kan reageren. Lezers zijn daarmee niet meer gewoon passieve consumenten, het toetsenbord heeft hun een stem gegeven. Iedereen kan opeens journalist zijn en een rol spelen in de reputatie van een merk. Als bedrijf moet je dit uiteraard in goede banen leiden.

Domino’s pr-ingrediënten
Misschien herinner je je de ophef over het YouTube filmpje van een stel Domino’s Pizzawerknemers een paar maanden terug. Tijdens het bereiden van het eten niest een van de medewerkers over het voedsel en stopt dingen in zijn neus voor hij ze als ingrediënten gebruikt. Bah, inderdaad. En gemiddeld 280 keer per minuut bekeken in de eerste vierentwintig uur dat de film online stond. Geen goede reclame dus. Toch duurde het ruim drie (!) dagen voor Domino’s Pizza officieel reageerde door middel van een persbericht, videoresponse op YouTube en een Twitteraccount. Ik zeg: de pr-jongens van Domino’s moeten ietwat slaperig zijn geweest tijdens het monitoren van sociale media.

Monitoren
Sociale media zijn uitermate geschikt om reputaties te versterken én ernstig te beschadigen. Om dit te begeleiden of beperken, is het nodig in de gaten te houden wat (potentiële) klanten over je zeggen. Om dit te monitoren is het instellen van de gratis dienst Google Alerts een goede eerste stap. Deze dienst houdt je eenvoudig en efficiënt op de hoogte over wanneer iets online verschijnt met de door jou gekozen zoekterm.
Omdat ik in een toekomstig artikel zal uitweiden over de eerste zes stappen richting succesvolle online pr en ik in een zonnige bui verkeer, haal ik hier graag eerst nog even twee positieve voorbeelden aan.

De heilzame werking van chocola
Een ontzettend schattig voorbeeld van goede online-pr die ik me na drie jaar nog goed herinner, is die van het Zweedse PralinHuset. Deze cateraar van chocola merkte dat een van Zwedens populairste bloggers over een terugkerend verlangen naar chocola sprak en besloot haar een box pralines te sturen toen ze ziek was. Nu kunnen bedrijven wel altijd geschenken naar dergelijke invloedrijke bloggers sturen, maar dit gebeurde met consideratie en had daadwerkelijk een connectie met de blogger. Slim, leuk én effectief.

Tour de Twitter
Direct nadat Lance Armstrong op de Mont Ventoux schijnbaar zijn plaats op het Tourpodium veilig stelde tweette hij er meteen vrolijk op los: “Ventoux done. What a day! I have never (ever) seen crowds like that @ the TdF. Unreal! I felt great too and kept my ‘podium’ spot. Happy.”
In 140 tekens informeert hij het complete journaille over zijn ideeën van die dag. Alles uit de eerste hand. Nu houd ik totaal niet van wielrennen en kan het me verder geen bal schelen, maar van mijn collega’s begreep ik dat de sfeer in het peloton van de Tour de France tegenwoordig mede bepaald wordt door sociale media. Een man naar mijn hart, die Armstrong.

Interactie
Door de verandering in communicatiemiddelen vergt een goede pr tegenwoordig meer dan vroeger. De lijntjes die je in de gaten moet houden zijn uitgebreid. Tegelijkertijd is het wel interessanter dan voorheen. En kansrijker bovendien. Door sociale media kan je een veel grotere groep bereiken en beïnvloeden. De interactie is enorm toegenomen. Hoe je dit allemaal kunt monitoren en begeleiden vertel ik je in een later artikel.